蟻は私たちにとって非常に身近な昆虫です。校庭や公園、自宅の庭を覗くと大抵は彼らを見つけることができます。
列を成して歩く姿はかわいらしく、苦手意識が強い人は珍しいのではないでしょうか？しかし、こんなに身近な昆虫でありながら私たちは蟻のことを深くは知りません。
今回はとても身近な昆虫蟻の秘密についてご紹介します。
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目次
①巣の中の20％の蟻は何もしない
全体の20％の蟻は全く働かず餌を食べるだけです。しかし、面白いことに何らかの原因で働きアリの数が変わると、自然と全体の20％になるようにさぼったり働いたりして２割を維持するように調整します。
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②俳優ハリソン・フォードにちなんで名付けられた蟻がいる
自然保護論者として有名なハリウッド俳優のハリソン・フォードにちなんでPheidole harrisonfordiと名付けられた種がいます。
③女王蟻の平均寿命は長い
女王蟻の平均寿命は28年といわれており、昆虫界でもトップクラスの長寿です。
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④蟻は死んだ仲間を埋葬する
蟻は死ぬと身体から特殊な化学物質を出します。それを嗅いだ仲間の死体を巣まで持ち帰り近くに埋葬します。
⑤ゾンビ化する蟻がいる
Ophiocordyceps unilateralisという菌に寄生された蟻は脳を支配されゾンビ化します。菌類は成長と胞子の拡散に適した場所まで蟻を移動させ、最後は蟻の頭を突き破ります。
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⑥自爆する蟻がいる
このアリは「自爆テロアリ」とか「歩く爆弾」などといった物騒な名前で呼ばれています。ジバクアリは敵に囲まれたり、押さえ込まれたりすると腹部の筋肉を収縮させることにより大顎腺を破裂、自分の命と引き替えに多くの敵を道連れにします。
⑦蟻を使った手術がある
アフリカでは縫合に蟻を利用することがあります。医者は傷の裂け目の縁を持って、アリの頭を傷に沿ってあてがいます。アリは本能的に噛みつこうとするので、傷口が閉まり、そこで医者がアリの体の残りの部分をねじり切ります。原始的ですが効率的で、現在でも緊急を要する場合には行われているのだそう。
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⑧蟻浴びをする鳥がいる
カラスやムクドリなどの一部の鳥は蟻を身体に這わせたり擦り付けて蟻浴びをします。この行動は蟻浴（ギヨク）と呼ばれ、蟻の出す蟻酸によってダニなどの虫を減らすためと考えられています。しかし、蟻は蟻浴の後に食べられてしまいます。
⑨オスの蟻に父親はいない
蟻のオスは無精卵から産まれます。有精卵は全てメスとして孵化します。
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⑩蟻は高度な戦術を使う
蟻は敵と戦うとき人間によく似た戦術を使います。スパイを送り込んだり、四方から囲ったり、強い仲間は戦況が悪くなるまで温存したりします。
⑪蟻は飛行機から落ちても大丈夫
蟻は体重があまりに軽いので仮に飛行機から落下しても怪我をすることはありません。
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⑫銀色に輝く蟻がいる
サハラ砂漠に生息するサハラン・シルヴァー・アントには銀色の体毛を持った蟻がいます。この特殊な体毛によって日中70度にもなる気温にも耐えられるそうです。
いかがでしたか？小さくても奥が深い蟻の世界をご紹介しました。
出典:Wikipedia
